China es el segundo país más poblado del mundo. Según los últimos datos de Naciones Unidas, la población de China es de unos 1.438 millones de personas, lo que supone aproximadamente el 18,5% de la población mundial. Si bien en los últimos años el crecimiento poblacional se ha moderado, la población urbana del país continúa en asenso.
A partir de 2020 y por primera vez, la población urbana de China superará el 60% del total. A la espera del próximo censo oficial, sólo podemos adivinar los datos exactos. Sin embargo, las estimaciones actuales sitúan esa cifra en torno al 15 %. Como puedes ver, China es hoy un país vibrante, moderno y urbano.
Urbanización de China
A mediados del siglo 20, China era mayoritariamente rural. El primer censo de la República Popular de China fue en 1953. El censo reveló que solo un 13% de la población vivía en áreas urbanas. La población urbana continuó creciendo rápidamente hasta 1965. Entre los años 1965 a 1975, durante la Revolución Cultural, el porcentaje de gente viviendo en ciudades bajó del 18% al 17.3% del total.
Las cosas continuaron cambiando. A partir del año 1975, la migración del campo a zonas urbanas se aceleró. Actualmente, la urbanización en China sigue creciendo, y más del 64% de la población total vive en zonas urbanas. En cuanto al futuro, la mayoría de estadistas creen que el proceso de urbanización de China continuará en las siguientes décadas. Se proyecta que el año 2050 un 78% de la población de país vivirá en ciudades.
Densidad demográfica y distribución de población de China
De acuerdo con información actualizada de las Naciones Unidas, la densidad poblacional de China es de 153 habitantes por kilómetro cuadrado. Sin embargo, esta información debe tomarse con cautela ya que la distribución de la población en China no es uniforme. Es más, ya en 1935 el geógrafo chino Hu Huanyong inventó la llamada Linea Heihe – Tengchong que divide al densamente poblado sureste del poco poblado noroeste.
En la actualidad, aproximadamente el 94% de la población de China vive al sudeste de dicha línea, que representa el 43% del territorio del país. Eso significa que tan sólo el 6% vive en el restante 57% del territorio. Consecuentemente, la densidad poblacional del sudeste de China es de 280 habitantes por km2. Por ello, no sorprende que todas las grandes ciudades de China queden en el sudeste.
¿Cuantas ciudades tiene China?
El crecimiento urbano en China es indudable. De lo que quedan dudas es del número de ciudades que hay en el país. Antes de contestar esta pregunta, tenemos que definir que es una ciudad. El quinto censo nacional oficial de China del 2000 definió a una población urbana como aquella con una densidad de más de 1500 km2. Con tal criterio, el número de ciudades de China es prácticamente imposible de definir.
Por otra parte, según las últimas estimaciones, más de 140 ciudades chinas tienen más de 1 millón de habitantes, 10 ciudades con una población de más de 10 millones y 21 con más de 5 millones de habitantes.
Ranking de ciudades chinas por población
Cómo las ciudades más grandes de China no dejan de crecer, es muy difícil determinar su número exacto de habitantes. Diferentes fuentes manejan diferentes números. Tendremos que esperar a los números oficiales del censo. Todo se complica si tenemos en cuenta la definición de la ciudad. Algunas fuentes cuentan sólo la población dentro del área administrativa de la ciudad. Otras, consideran a toda la zona urbana. Finalmente, hay quien incluye a toda la zona metropolitana.
Nosotros hemos decidido considerar las ciudades Chinas de acuerdo con su población urbana. Adicionalmente, tomamos en cuenta su importancia histórica y geográfica. Nos centramos en ciudades que sobresalen. De igual modo, debemos mencionar que nuestra lista sólo incluye ciudades de China continental. Hay una sección especial en nuestro sitio web dedicada a Hong Kong.
Lista de las ciudades más grandes de China
Nuestra lista incluye las 10 ciudades más grandes de China. Estamos hablando de los centros financieros del país. Estas ciudades son fundamentales para entender el pasado y el presente de China. La mayoría de chinos migraron de zonas rurales a estas ciudades. Administrativamente hablando, estas son Municipalidades Administradas Directamente, Ciudades Sub Provinciales, Ciudades a Nivel de Prefectura, o Municipalidades con Estado de Administración Independiente.
En los últimos años, las principales ciudades de China crecieron tanto que ciudades satélites enormes surgieron a su alrededor. Por ejemplo, Dongguan y Foshan son ciudades satélites alrededor de Guangzhou. Si bien individualmente serian de las ciudades más grandes de China, nosotros no las hemos incluido en nuestra lista. Consideramos que deben ser incluidas dentro de su metrópolis central.
Shanghái 27,0 millones de habitantes
Shanghái es la ciudad más poblada de China. También es la ciudad más rica de China y uno de los centros de comercio principales del mundo. La ciudad ha sabido aprovechar su ubicación privilegiada, donde el rio Yangtze desemboca en el mar. El puerto de la ciudad es el más grande del mundo, y el aeropuerto de Pudong, de los más concurridos del planeta.
A diferencia de la mayoría de ciudades de China, Shanghái saltó a la fama en el siglo 19. La ciudad floreció a comienzos del siglo 20 y se transformó en uno de los principales centros de comercio internacional. Sin embargo, las cosas cambiaron después de la Segunda Guerra Mundial. La ciudad fue perdiendo importancia, para recuperarla sólo en las últimas décadas.
Pekín 20,4 millones de habitantes
Pekín es la segunda ciudad más poblada de China y la más grande por su tamaño. Además, es la capital de la República Popular de China. No sólo eso, Pekín es la capital educativa y cultural del país. También es un importante centro de transporte. Tanto el aeropuerto más activo como el metro más grande del mundo están en Pekín.
La historia de la ciudad tiene unos 3000 años. Incluso antes de la reunificación de China, ya era la capital de reinos pequeños. Fue el asiento imperial de las Dinastias Ming y Qing. La gigantesca Ciudad prohibida atestigua su grandeza. En 2008 fue la sede de los Juegos Olímpicos de Verano.
Chongqing 15,8 millones de habitantes
Chongqing es única debido a su gran población rural. Si contamos el número total de habitantes (30.5 millones), Chongqing sería la ciudad más grande del mundo. Adicionalmente, es la ciudad más densa de la China continental. Si bien su economía no deja de crecer, lo hace a menor ritmo que otras grandes ciudades.
Durante las dinastías Ming y Qing, fue un centro comercial importantísimo en el centro de China. La ciudad fue la capital del país durante la Segunda Guerra Sino Japonesa (desde 1937 hasta 1945). Fue parte de la provincia de Sichuan hasta 1997. Desde ese año, el gobierno central está a cargo de la ciudad directamente.
Tianjin 13,6 millones de habitantes
Tianjin es una de las ciudades más ricas de China, aparte de ser un centro manufacturero enorme. Al igual que Shanghai, Pekín, y Chongqing, es una de las cuatro ciudades directamente bajo el mando del gobierno central. Tianjin tiene dos partes claramente diferentes. El centro histórico sigue al río Hai, mientras que la parte moderna es un puerto sobre las costas de la bahía de Bohai.
Al igual que Shanghái, Tianjin brilló en el siglo 19. La ciudad tiene una ubicación inmejorable entre el mar y el Gran Canal y su cercanía a Pekín. Por ello se convirtió en una gran ciudad puerto. Desafortunadamente, la ciudad cayó en decadencia después de la Segunda Guerra Mundial y del terremoto de 1976. Hoy en día, es una ciudad fantástica que ha recuperado su esplendor.
Cantón 13,3 millones de habitantes
Actualmente conocida como Guangzhou en inglés, Cantón es la capital del sur de China. Adicionalmente, es la ciudad más grande de la zona metropolitana más grande del país, el delta del río Perla. Cantón es un importante centro manufacturero. Cuenta con el PIB per cápita más alto de China continental. La ciudad es mundialmente famosa por la feria de Cantón, la más antigua y grande del país.
Cantón fue un importante centro comercial durante siglos. Era la única ciudad china abierta al comercio internacional. Durante la Primera Guerra del Opio, cayó en manos de los británicos y perdió su importancia. Cantón regresó con fuerza a finales del siglo 20, convirtiéndose una vez más en la primera en abrirse al comercio internacional.
Shenzhen 12,3 millones de habitantes
Shenzhen es la ciudad más moderna de las metrópolis chinas. Debido a la inversión extranjera de las últimas décadas, sigue siendo una de las ciudades que más crece en el mundo. Hoy en día, es líder en tecnología e informática. Por ello, la llaman el Valle de Silicio de China (como el Silicon Valley americano). Innumerables compañías multinacionales tienen sus oficinas en Shenzhen.
El pasado de Shenzhen no es tan glorioso. Nunca fue una ciudad importante, de ahí su aspecto moderno. Cuando el tren de Hong Kong a Guangzhou abrió en 1911, Shenzhen era un pequeño pueblo alrededor de la última estación en el continente. En el año 1980, Shenzhen fue la primera Zona Especial Económica de China. Desde entonces, la ciudad no ha dejado de crecer y ahora es enorme.
Chengdu 9,1 millones de habitantes
La capital de la provincia de Sichuan, Chengdu es una de las ciudades más grandes del oeste de China. Es un importante centro cultural, económico y de transporte. Tanto su aeropuerto como estación de trenes principal son de los más grandes de China. Probablemente la comida de Sichuan y los pandas gigantes sean su principal reclamo.
Chengdu es una de las pocas ciudades chinas que nunca cambió de nombre. Fue la capital del Reino Han durante el periodo de los Tres Reinos. Tras ese periodo, se mantuvo capital pero de reinos menores. Después de la Segunda Guerra Mundial, Chengdu se convirtió en el principal punto de transporte entre el oeste y este del país.
Nankín 8,8 millones de habitantes
Así como Pekín es la capital del norte de China, Nankín es la del sur (eso significa su nombre en chino). Nankín sobresale por sus centros educativos. Algunas de las mejores universidades del país están en la ciudad, incluyendo la famosa Universidad de Nankín. También es un importante centro de investigación y tecnología.
A lo largo de su historia, Nankín fue la capital de distintos reinos e imperios. Junto con Pekín, Xi’an y Luoyang, es una de las capitales antiguas de China. En dos ocasiones fue la capital de la República de China. En los años 1937 y 1938 fue tristemente célebre por la llamada masacre de Nankín.
Wuhan 8,4 millones de habitantes
Wuhan es fundamental para el comercio de China. Los corredores comerciales de oeste a este y de norte a sur se encuentran aquí. Los enormes ríos Yangtze y Han dividen la ciudad en tres zonas históricas: Wuchang, Hankou, y Hanyang. También es un importante centro económico, financiero y educativo.
Si bien la ciudad tiene más de 3500 años de antigüedad, acaparó la atención mundial a comienzos del siglo 20. El Levantamiento de Wuchang de 1911 marcó el fin de la Dinastia Qing y el comienzo de la República de China. En 1937 fue la capital guerrera de China.
Xi’an 8,0 millones de habitantes
Xi’an es una de las ciudades más antiguas de China y una de sus cuatro grandes capitales antiguas. Hoy en día es la ciudad más grande del noroeste del país. La ciudad es universalmente conocida por los increíbles Guerreros de Terracota. Xi’an es un importante centro cultural y educativo. La ciudad también sobresale en ciencia y tecnología espacial.
Además fue la primera capital de la Dinastía Han en el siglo 3 a.C. En el siglo 6 d.C. se convirtió en la capital de la China unificada una vez más. Es más, en ese momento era una de las ciudades más grandes del mundo. Durante siglos fue el punto de inicio de la Ruta de la Seda. En el año 1936, el llamado incidente de Xi’an forjó la alianza entre nacionalistas y comunistas para echar a los japoneses.
