China es uno de los países culturalmente más poderosos del mundo y abarca un vasto territorio habitado por diferentes etnias y religiones. Como te podrás imaginar, no es fácil gobernar un país tan grande e importante. Por ello, no es de extrañar que el país haya cambiado de capital tantas veces a lo largo de su historia. Además, es un país con un pasado muy largo y rico. Consecuentemente, varias ciudades chinas han sido capitales nacionales o regionales.
Con el paso del tiempo, algunas capitales históricas de China han perdido su importancia. Hoy son apenas ciudades de tamaño medio. Otras se han convertido en potencias regionales, nacionales o internacionales. Pekín, por ejemplo, ha seguido siendo la capital de China y su ciudad más importante a lo largo de los siglos. Mientras que algunas albergan capas de patrimonio, prueba de su importancia histórica, otras ciudades cuentan sólo con un puñado de lugares.
Cuatro grandes capitales antiguas de China
Las Cuatro Grandes Capitales Antiguas de China son Pekín, Xi’an, Nanjing y Luoyang. Las cuatro ciudades fueron capitales nacionales en varias ocasiones, incluso durante mucho tiempo. Xi’an y Luoyang son algunas de las capitales chinas más antiguas. Nanjing se convirtió en capital nacional un poco más tarde y Pekín siglos después. Las cuatro ciudades fueron también sedes de reinos regionales.
Hoy en día, las cuatro antiguas capitales chinas son muy diferentes. Pekín, Nanjing y Xi’an han conseguido mantener su posición como importantes centros políticos, culturales y educativos. Se encuentran entre las diez ciudades más grandes de China. Mientras que Pekín es la capital nacional, Nanjing y Xi’an son capitales provinciales. Pekín y Xi’an son también los principales destinos turísticos de China. Luoyang, por su parte, es una ciudad de apenas dos millones de habitantes.
Pekín
Antiguos nombres: Ji, Yanjing, Nanjing, Zhongdu, Dadu, Daidu, Khanbaliq, Jingshi
Pekín es sin duda la ciudad china más importante. Los primeros vestigios de asentamientos humanos en el actual territorio de Pekín se remontan al siglo XI a.C. Pekín se llamaba entonces Jicheng, y era la antigua capital del reino Ji de China. A lo largo de los siglos también fue capital de varios reinos regionales más pequeños. Durante la dinastía Ming, Pekín fue la capital del norte, de ahí su nombre. También fue capital de la dinastía Qing, sede de la República de China y hoy es la capital de la República Popular China.
Pekín es una ciudad moderna y cosmopolita con un gran pasado y un futuro aún más prometedor. Gira en torno a la monumental Ciudad Prohibida, donde vivieron los emperadores chinos durante casi 500 años. Otros vestigios del pasado imperial son el Palacio de Verano, el Templo del Cielo, las Torres de la Campana y del Tambor y varias mansiones reales. La cercana Gran Muralla China, una de las mayores estructuras del mundo, forma parte del legado imperial de Pekín.
Xi’an
Antiguos nombres: Zongzhou, Xianyang, Chang’an, Daxing
Xi’an ha sido una ciudad importante a lo largo de la historia. Fue la primera capital de la China unida bajo la dinastía Qin. En aquella época, su nombre era Xianyang, y quedba a unos kilómetros al noroeste de la ciudad actual. Más tarde fue capital de varios reinos, como las dinastías Han Occidental, Xin, Han Oriental, Jin Occidental, Wei Occidental, Zhou Septentrional, Sui y Tang. Impresionante, ¿verdad?
El glorioso pasado de Xi’an aún puede verse por toda la ciudad y más allá. El centro de la ciudad está dentro de una gigantesca Muralla, la más famosa de China. Aunque la muralla actual data de 1370, contiene capas de una muralla más antigua de la dinastía Tang, cuando Xi’an era la capital de China. Tres majestuosas estructuras datan de aquellos tiempos: la Gran Mezquita de Xi’an, la Pagoda Gigante del Ganso Salvaje y la Pagoda Pequeña del Ganso Salvaje. Sin embargo, el lugar más impresionante está fuera de la ciudad. ¡El mausoleo real del siglo III a.C. alberga más de 8800 Guerreros de Terracota!
Nankín
Antiguos nombres: Jianye, Jiankang, Tianjing
Nankín (Nanjing) adquirió importancia en el siglo III, cuando era capital de la dinastía oriental Wu. Más tarde, fue la capital de Jin del Este y de las cuatro Dinastías del Sur durante el periodo de los Tres Reinos. En aquella época, su nombre era Jianye o Jiankang. Tras el ascenso de la dinastía Ming, volvió a ser la capital de China. Cuando la dinastía se dividió, Nanjing fue su capital del sur (de ahí su nombre). Nanjing fue también la antigua capital de la República de China, justo antes de Pekín.
Como antigua capital de China, Nanjing tiene un lugar especial en la historia del país. Las capas históricas que engalanan sus calles son prueba de su glorioso pasado. La majestuosa Muralla de la Ciudad de Nanjing fue construida por el fundador de la Dinastía Ming justo después de establecer Nanjing como su capital en 1368. Aunque el Palacio de Ming no sobrevivió, muchos lugares históricos, incluido el monumental Mausoleo de Ming, siguen allí. Además, Nanjing alberga numerosas estructuras de cuando era la capital de la República de China.
Luoyang
Antiguos nombres: Qiongshi, Chengzhou, Dongdu
Desde su unificación en el siglo III a.C., la antigua China cambió a menudo de capital. Al principio, una de las capitales más comunes era la ciudad de Luoyang. Fue sede de la dinastía Han oriental, de la dinastía Jin occidental, de la dinastía Wei septentrional y de la Wu Zhou. Por último, fue la capital de las dinastías Tang Posterior y Liang Posterior durante el periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos. A partir de entonces, la ciudad fue perdiendo importancia.
Luoyang fue una ciudad imperial hace mucho tiempo. Por ello, no es de extrañar que sólo existan unos pocos sitios de aquella época. La dinastía Ming arrasó la antigua muralla de la ciudad de Luoyang. Lo que vemos hoy es una muralla más reciente de la dinastía Qing. Sin embargo, dos impresionantes lugares históricos cercanos a la ciudad han sobrevivido hasta nuestros días. Las Grutas de Longmen son uno de los mejores ejemplos del arte budista chino. Por otra parte, el Templo del Caballo Blanco es el templo budista más antiguo de China.
Otras capitales chinas
Entre las numerosas ciudades que gobernaron China al menos una vez, las más importantes son Kaifeng, Hangzhou y Anyang. Junto con las cuatro ciudades mencionadas anteriormente, conforman las llamadas siete capitales antiguas de China. Kaifeng forma parte del grupo desde los años 20, Hangzhou desde los años 30 y Anyang desde 1988. En 2004 Zhengzhou se convirtió en la octava capital histórica. Las otras dos antiguas capitales chinas dignas de mención son Datong y Chengdu.
Chengdu se encuentra entre las diez ciudades más pobladas de China, mientras que Hangzhou y Zhengzhou están entre las veinte primeras. Las tres son megalópolis cosmopolitas, capitales de sus respectivas provincias. Además, Chengdu y Hangzhou son algunos de los destinos turísticos más populares de China. Datong, Anyang y Kaifeng son mucho más pequeñas, con una población de entre uno y dos millones de habitantes. Sin embargo, las tres albergan patrimonio histórico de primera.
Kaifeng
Antiguos nombres: Laoqiu, Daliang, Bianjing, Dongjing, Nanjing
Kaifeng es la siguiente capital antigua más importante de China después de las cuatro grandes. Data del siglo IV a.C., cuando era la capital del Estado de Wei, perteneciente a la dinastía Zhou. Después de que los Qin conquistaran la ciudad, ésta quedó en ruinas durante siglos. Durante las Cinco Dinastías y los Diez Reinos, Kaifeng fue capital de las dinastías Liang Posterior, Tang Posterior, Jin Posterior, Han Posterior y Zhou Posterior. Finalmente, cuando la dinastía Song derrocó a la Zhou Posterior, conservó a Kaifeng como capital.
Kaifeng fue una ciudad importante entre los siglos X y XII, cuando era la mayor ciudad de China, con 600.000 habitantes. Poco a poco fue perdiendo importancia, y en 1954 perdió el estatus de capital de provincia. Hoy en día es una ciudad relativamente pequeña con mucho patrimonio histórico. Afortunadamente, numerosas estructuras de la dinastía Song, como la Muralla de la Ciudad, el Pabellón del Dragón y la Pagoda de Hierro, siguen en pie.
Hangzhou
Antiguos nombres: Xifu, Lin’an, Khinzay
Hangzhou adquirió importancia durante el periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos, cuando fue capital del reino de Wuyue. En el siglo XII, tras perder Kaifeng a manos de los jurchen, la dinastía Song del Sur trasladó su capital al sur, a Hangzhou. Siguió siendo la capital nacional durante más de un siglo. Según algunas fuentes, en ese momento era la ciudad más grande del mundo, con más de un millón de habitantes.
Tras la invasión mongol, la capital de la recién establecida dinastía Yuan se trasladó de Hangzhou a Pekín. No obstante, Hangzhou siguió siendo una de las ciudades más importantes del sur durante siglos. Hoy es una ciudad enorme, capital de la provincia de Zhenjiang. Está construida alrededor del espectacular Lago del Oeste, con templos históricos a lo largo de sus orillas. Muchos de esos templos son de la época en que Hangzhou era la antigua capital de China.
Anyang
Antiguos nombres: Yin, Zhangde
Anyang es una de las ciudades chinas más antiguas y su primera capital estable. Originalmente llamada Yin, fue la capital de la dinastía Shang durante más de tres siglos. En ese momento Yin cobró tanta importancia, que la gente empezó a llamar Yin a la dinastía Shang. En 1056 a.C., el rey Wu de la dinastía Zhou arrasó la ciudad. La antigua capital china de Yu estaba a unos 2 kilómetros al norte de la actual ciudad de Anyang.
Anyang nunca recuperó su antigua gloria. Hoy es una ciudad relativamente pequeña y de poca importancia. Sin embargo, los restos arqueológicos del emplazamiento de la antigua capital Yin son algunos de los más valiosos de todo el país. Incluyen los cimientos de palacios originales, templos, tumbas, huesos de oráculo y escritura de hueso de oráculo, la escritura china más antigua que se conoce. Es Patrimonio de la Humanidad.
Zhengzhou
Antiguos nombres: Xibo, Aodu, Guanzheng, Guanzhou
Zhengzhou es incluso más antigua que Anyang. Según una leyenda, el primer Emperador Amarillo chino nació aquí hace 5000 años. Entre 1766 a.C. y 1046 a.C., Zhengzhou (llamada entonces Aodu) fue la capital de la dinastía Shang. En 1046 a.C., la dinastía Zhou occidental conquistó la ciudad y trasladó su capital a Xi’an. Sabíamos muy poco de Aodu hasta que distintas excavaciones arqueológicas en la década de 1950 descubrieron partes de la antigua ciudad.
Hoy, Zhengzhou, capital de la provincia de Henan, es una ciudad moderna y cosmopolita con un modesto patrimonio histórico. El único lugar digno de mención es la Ciudad Shang de Zhengzhou, los restos arqueológicos de la antigua capital. El yacimiento incluye partes de la muralla original, varias salas del palacio y otros edificios de tierra apisonada. La antigua Aodu estaba justo en el centro de la Zhengzhou contemporánea.
Datong
Antiguos nombres: Pingcheng
Durante siglos, Datong fue el punto de encuentro entre los chinos agricultores y los nómadas de la Gran Estepa. Era una de las ciudades más importantes en una ruta de caravanas a lo largo de la Gran Muralla. Del año 398 d.C. al 493 d.C., fue la capital de la dinastía Wei del Norte. Más tarde, fue la capital occidental de la dinastía Jurchen Jin antes de ser saqueada y destruida por los mongoles.
Datong es una ciudad de tamaño medio y un popular destino turístico. Fue una de las ciudades más importantes de la antigua China, y muchos de sus lugares históricos han llegado hasta nuestros días. Las cercanas Grutas de Yungang son otro fascinante lugar budista tallado en piedra. El yacimiento data de finales del siglo V, cuando Datong era la capital. Otro lugar destacado cerca de Datong es un singular templo colgante del Siglo VI. El centro de la ciudad alberga una muralla reconstruida de la dinastía Ming, un par de templos antiguos y la Muralla de los Nueve Dragones, la más antigua de China.
Chengdu
Antiguos nombres: nunca ha cambiado de nombre
Chengdu es la única gran ciudad china que nunca ha cambiado de nombre. Históricamente, Chengdu era más importante a nivel regional. Fue la capital de muchos reinos menores, la mayoría de ellos llamados Shu. Durante el periodo de los Tres Reinos, Chengdu fue la capital del Estado Shu Han. Más tarde, presidió varios estados de corta vida. Durante las Cinco Dinastías y los Diez Reinos, fue la capital de la Antigua Shu y la Posterior Shu. Durante la guerra civil china, Chengdu fue brevemente la capital de la República de China.
Chengdu es la capital de la provincia de Sichuan y un importante centro político, educativo, cultural y turístico. Es una ciudad completamente moderna, con una arquitectura contemporánea espectacular y lugares históricos, como varios templos y monasterios. Sin embargo, Chengdu es famosa por algo más. Alberga el único santuario urbano de pandas del mundo, la Base de Investigación de Chengdu para la Cría del Panda Gigante.
