Cuando era niño, miraba mapas y soñaba con ir a lugares muy lejanos. China siempre estuvo en mi cabeza. Me prometí que algún día viajaría a China y que me quedaría largo.
No es lo mismo viajar por una semana que por algunos meses. Después de todo, nunca puedes estar seguro que vas a volver. De igual modo, tener tiempo te permite experimentar la cultura local. Por último, moverse por los países más grandes del mundo toma tiempo.
Por ello, hace unos años decidimos pasar 4 meses en China, Japón y Corea del Sur, con una corta parada en Bélgica y Holanda. Viajar por Japón y Corea es sencillo, son países pequeños. En China el turismo no es así. El país es enorme y muy variado.
En 2026 pasmos un mes en el país, visitando muchos lugares que no pudimos ver en nuestro primer viaje. China ha cambiado enormemente en los últimos nueve años, y estamos aquí para contarte cómo es viajar por allí ahora mismo.
Conseguir el visado chino
El primer paso para preparar tu viaje a China es obtener tu visado. Salvo que seas ciudadano de estos países privilegiados, (como nosotros). Como regla general, debes solicitar tu visado a China en tu lugar de residencia, aunque es posible solicitarla en el extranjero.
Mucha gente la solicita en Hong Kong. Todo el proceso es claro y el tiempo de espera razonable. No te olvides que tienes que llenar el formulario de solicitud con tinta ya que no aceptan lápiz.
Toma nota que en China con el visado de turismo te puedes quedar como máximo 30 días y que Macao y Hong Kong tienen políticas migratorias distintas. Si quieres quedarte más tiempo tienes que solicitar un visado de entradas múltiples.
Asimismo, los requisitos para obtener un visado dependen de tu país de origen y de los lugares a donde quieras ir. Por ello, asegúrate de verificar con tu consulado o embajada local, con gusto te van a ayudar.
Como comprar un billete de avión a China
En nuestro texto sobre cómo encontrar el billete de avión más barato mencionamos varias páginas que se especializan en billetes baratos. Para encontrar las mejores gangas, hay que seguir a estos sitios en las redes sociales.
Dos que sigo con regularidad son el internacional Fly4free que ofrece ofertas desde toda Europa a cualquier destino mundial, y el español Happy Low Cost que hace lo mismo para volar desde España.
Un día, Fly4free publicó una oferta increíble de vuelos desde muchos destinos europeos a China y Japón. Conseguí billetes desde Ámsterdam a Xi’an (China) y de Tokio a Ámsterdam por 240 eur total. No sólo el precio fue imbatible sino que no tuvimos que regresar a China desde Japón para tomar nuestro vuelo a Europa.
Como los vuelos desde Barcelona a Bélgica/Países Bajos se pueden encontrar desde 15 euros, decidimos salir a China desde La Haya. Nos dimos el gusto de parar un par de días en Holanda y Bélgica.
Internet en China
China es uno de esos países que bloquean muchos sitios web. De hecho están bloqueados todos los sitios web de Google (Gmail, Google Maps, Traductor), Facebook, Twitter, Instagram, y Youtube. Sin embargo, existen alternativas para Google pero no para nuestra Happy Frog Travels. No estábamos seguros de poder publicar nuestros textos.
Solucionamos el problema utilizando una red VPN de confianza. Después de una exhaustiva investigación encontré ExpressVPN que presta un servicio rápido y confiable. Al parecer las autoridades chinas también están cerrando redes VPN, pero a la fecha éstas siguen funcionando.
Por otro lado, hay un par de sitios chinos muy útiles. Baidu Maps tiene el mapa más actualizado de China, pero está completamente en chino, mientras que AMap ofrece mapas bastante decentes en inglés en su aplicación móvil.
Waygo funciona escaneando textos en chino, reconociendo los caracteres y traduciéndolos al inglés. Didi es la mejor aplicación para pedir transporte en toda China. Asegúrate de instalar Alipay antes de tu viaje, ya que facilitará tus pagos.
Otra aplicación excelente es WeChat. Puedes usarla para comunicarte con los locales (la mayoría no utiliza WhatsApp ni Instagram), pedir un taxi o hacer compras en línea.
Alojamiento en China
China cuenta con todo tipo de alojamiento y a todo precio. En el pasado, algunos hoteles aceptaban solamente a huéspedes chinos, pero eso ha cambiado, por lo que hoy puedes elegir entre una amplia selección de lugares donde alojarte.
Los hoteles en China han mejorado considerablemente en la última década. Actualmente, puedes encontrar hoteles de gama media por tan solo 25 € la noche, y hoteles de primera categoría por unos 50 € la noche en temporada baja. Eso sí, los precios son algo más altos en ciudades como Pekín y Shanghái.
Nuestra forma preferida de buscar el lugar para quedarnos es a través de TripAdvisor donde comparamos precios en diferentes sitios web como Booking, Hoteles o Agoda. Las páginas internacionales funcionan bien.
Sin embargo, en China también utilizamos la plataforma local Trip. Ofrece hoteles, billetes de tren y vuelos a precios muy competitivos. Asegúrate de descargar su aplicación. Las ubicaciones de los hoteles en las plataformas internacionales pueden ser incorrectas en China, mientras que la app de Trip incluye un mapa 100 % preciso.
Como viajar por China
Se puede viajar por China en trenes, buses y aviones. Si bien el número de trenes rápidos sigue creciendo, todavía existen trenes viejos. Estos son lentos, ruidosos y están llenos de gente. Por otro lado, los nuevos son limpios, silenciosos y súper rápidos.
Comparados con los viejos, los nuevos no son baratos, pero comparados con los precios de Europa sí que lo son. A veces los trenes rápidos son un poco más baratos que los aviones.
Desde hace poco, la página China Railway está también en inglés, pero a menudo no funciona bien. Por lo tanto, te recomendamos que compres tus billetes desde algún intermediario como Trip.
No olvides de llevar tu pasaporte contigo, lo necesitarás para entrar en la estación y para subir a cualquier tren. En esta página encontrarás mucha más información sobre los trenes en China: Seat 61 China.
Los autobuses no son tan cómodos como los trenes y no se pueden comprar billetes online. No obstante, a veces tomar un autobús es la única opción. Nosotros tomamos varios y nos quedamos fascinados con los paisajes. Además, en algunos buses éramos los únicos extranjeros, por lo que nos sentimos muy especiales.
En China el turismo cuenta con decenas de compañías aéreas. Como el país es uno de los más grandes del mundo, para llegar a sitios alejados tomar un avión es la mejor opción.
Como moverse por las ciudades chinas
En las últimas décadas, la infraestructura de transporte en China ha mejorado considerablemente. La mayoría de ciudades grandes cuenta con una red de metro. Afortunadamente, es fácil tomar el metro porque los carteles están en inglés y chino.
De igual modo, algunas ciudades cuentan con tranvías, también con señales en inglés. Por el contrario, los autobuses locales solo tienen carteles en chino. Lo bueno es que el transporte público es confiable y baratísimo, llegando a costar tan poco como 30 céntimos.
Tomar un taxi en la calle es todo un arte. A nosotros nos pareció que muchos chinos no están seguros de su nivel de inglés (en todo caso mucho mejor que nuestro Chino). Consecuentemente, muchos taxis no paran a recoger extranjeros.
Si logras parar alguno muéstrale tu dirección en chino que te llevará sin ningún problema. La parte difícil es encontrar la dirección en chino ya que no existen mapas confiables. Una buena idea es pedirle a tu hotel que escriba la dirección en chino en un papel y así se lo puedes mostrar a tu conductora.
Si tienes la aplicación Didi instalada, no deberías tener problema para pedir transporte. Además, las tarifas de Didi suelen ser más bajas que las de los taxis convencionales. Sin embargo, nosotros tuvimos algunos problemas con los pagos en la app, por lo que en muchas ocasiones Didi no nos funcionó.
Comida en China
En nuestro primer viaje a China, la comida no nos gustó demasiado (salvo en las grandes ciudades). Sin embargo, nos alegra decir que los cafés, restaurantes y bares han mejorado enormemente. Ahora es fácil encontrar un buen sitio que sirva comida deliciosa.
La gran mayoría de los turistas en China son chinos, por lo que la mayoría de los restaurantes se adaptan a los gustos locales. No te sorprendas si pides pollo y recibes muchas partes con cartílago, huesos y tendones. Al parecer, esa se considera la parte más sabrosa de la carne.
Además de la cocina china, hay muchas otras opciones. En las grandes ciudades puedes encontrar prácticamente de todo. En las ciudades más pequeñas, siempre hay alguna cadena internacional como McDonald’s, Burger King o KFC.
Es recomendable aprender a utilizar los palillos antes de ir. Yo traté infinidad de veces sin éxito, así que siempre usaba la cuchara de cerámica de sopa. ¡Que vergüenza!
Cuando viajar a China
Con más de 1400 millones de personas, China es el segundo país más poblado del mundo. Conforme crece la economía crece también el número de gente que viaja. Así que prepárate a lidiar con multitudes.
Esto es especialmente cierto durante los festivos nacionales y en el verano (de junio a agosto). Nuestro primer viaje fue en abril y mayo y fue una excelente época. El clima estuvo genial y el número de turistas no excesivo. Aparentemente, septiembre y octubre son buenos meses también.
La segunda vez viajamos en diciembre y enero. Como no nos gusta demasiado el frío, recorrimos solamente el sur de China. No hacía demasiado frio, salvo por un par de días en Suzhou y Nankín.
Además, pudimos reservar billetes de tren apenas unas horas antes de la salida. Eso es inimaginable en temporada alta o media.
Como resulta evidente, debido a su tamaño, China tiene distintos climas. Por ejemplo, los veranos en China subtropical son largos, húmedos e insoportables. Por ello, es mejor no viajar de Shanghái al sur en verano (junio a agosto).
De igual modo, el clima en el centro de China, incluyendo Shanghái es similar al de Europa. En el norte en cambio, incluyendo Pekín (también en Tíbet), hace muchísimo frio en invierno. Como regla general, es mejor viajar al norte de China en verano y el sur en invierno.
LGBT +
Si bien la homosexualidad no es ilegal en China, el país no apoya la diversidad sexual. De igual modo, no hay leyes que prohíban la discriminación por orientación sexual. Es más, como en China no están permitidas las reuniones públicas no existen las marchas del orgullo. Sin embargo, Shanghái ha venido organizando su festival del orgullo desde el 2009.
A nosotros nos pareció que las actitudes sociales no son negativas. Para las generaciones mayores el tema es un tanto tabú. Por otro lado, los jóvenes son abiertos. No han sido pocas veces las que se han opuesto públicamente a la discriminación contra individuos.
Dicho esto, en las ciudades grandes hay comunidades LGBT+ y Pekín y Shanghái cuentan con bares y discos. En Pekín fuimos al elegante Destination Club, una discoteca de tres pisos.
En Shanghái incluso hay una especie de barrio gay cerca a la estación de metro de la Universidad de Jiaotong. Fuimos a Hunt Bar y nos lo pasamos increíble. ¡Bailamos toda la noche! Desafortunadamente, en otras ciudades los bares y discotecas se mudan constantemente o se esconden.
Para una lista actualizada de lugares LGBT en China mira esta página.
Hospitalidad china
Los chinos nos parecieron honestos, educados, dispuestos a ayudarte y lo más importante, divertidos. Ni una sola vez nos estafaron o molestaron. A todo lugar donde fuimos la gente nos sonreía feliz, dándonos la bienvenida a su mundo.
Como te contábamos, la mayoría de chinos no habla inglés, así que muchos tratan de evitar el contacto con extranjeros. Hablen o no inglés, la mayoría es encantadora, felices de fotografiarse contigo. Y nosotros, viajeros de mente abierta, también felices con las fotos.
Otra cosa que nos sorprendió fue la cantidad de chinos con buen inglés que nos ofrecieron ayuda. Nos dieron consejos, nos ayudaron a comprar billetes de metro e incluso nos guiaron por la ciudad.
China es un país muy seguro para viajar. La seguridad vial y los trenes son buenos. Siempre fuimos con la cámara por todos lados sin problema, y todos los lugares que fuimos, rurales y urbanos, nos parecieron seguros.
Volver a lo básico
Para ser honesto, estaba preocupado cuando empecé a investigar sobre el funcionamiento de Internet en China. No es que sea adicto a Internet, pero me gusta encontrar ofertas de hoteles y vuelos y comprobar qué restaurantes tienen buena puntuación. Y tengo que admitir que soy completamente adicto a Google Maps. Siendo arquitecto y urbanista me conecto a las ciudades a través de mapas.
Sin embargo, todavía recuerdo lo emocionante que era cuando casi no había Internet y viajaba tocando puertas de hoteles. Eitan empezó a viajar cuando no había internet, acompañado de sus libros sobre China, y nunca tuvo ningún problema, era todo una aventura y se experimentaba un poco mejor la vida local. No es que él sea tan viejo, ¡es que el internet es muy joven! Además viajar tiene que ser una aventura. Así que viajar por China nos llevó al pasado y desconectamos de las pantallas pequeñas.
La segunda vez que fuimos a China, no pude conseguir una tarjeta SIM local (prepárate para esa posibilidad), ya que, al parecer, mi teléfono no era compatible. Como resultado, organizarlo todo fue un poco estresante.
Si te ocurre algo así, te aconsejo que prepares varias capturas de pantalla en tu móvil, incluyendo frases en chino como ‘¿Podrías compartir tu internet, por favor?’ o ‘¿Podrías usar un traductor en línea, por favor?’.
Como no teníamos internet, tuvimos que pagar en efectivo. Encontrar un cajero automático que acepte tarjetas extranjeras puede ser complicado, así que te aconsejamos buscar bancos grandes como ICBC, China Construction Bank o Bank of China. Asegúrate de llevar billetes pequeños para taxis y tiendas locales.
No olvides relajarte y disfruta. Hay muchas más cosas importantes en la vida que el teléfono. Tómalo como una oportunidad para conectar con la gente local, aunque sea solo con una sonrisa o tomando fotos juntos. Recuerda: una bonita sonrisa llega muy lejos.
¿Qué itinerario elegir en China?
China es un país bastante grande y variado, por lo que visitar una o dos regiones no es una opción. Por eso decidimos viajar dos meses. Obviamente no fue suficiente, pero llegamos a conocer uno de nuestros sueños: China.
Como nos podíamos quedar como mucho 30 días, tuvimos que ir a Hong Kong un par de días y regresar. ¡La excusa perfecta para volver a la frenética Hong Kong!
Para decidir nuestra ruta busqué en google Los mejores lugares para visitar en China. Investigué en otros sitios web, incluyendo Touropia, uno de mis favoritos. También revisé la lista de los Sitios Patrimonio Mundial de la Unesco.
Por supuesto, no podía planifica mi ruta sin Lonely Planet. Para los destinos dentro de una región específica, revisé los mejores lugares en TripAdvisor.
Los mejores lugares para visitar
Como sabes, nuestros viajes se centran en la naturaleza y la arquitectura. Afortunadamente, en China el turismo se trata precisamente de eso. El país se divide en 23 provincias, 5 regiones autónomas, 4 municipalidades (Pekín, Tianjin, Chongqing y Shanghái), y dos Regiones Administrativas Especiales (Hong Kong y Macao).
Consecuentemente, lo que determina tu viaje a China es el tiempo. Nosotros viajamos dos meses y nos dio tiempo para conocer las principales megas ciudades chinas y lasprovincias que nos parecieron interesantes. Estamos hablando de Sichuan, Yunnan, Guizhou, Shanxi, Hunan y Anhui.
Las regiones autónomas son similares a las provincias pero tienen derechos legislativos. En estas regiones viven distintos grupos étnicos minoritarios. Guangxi al sur y Tíbet en el oeste son dos elecciones excelentes. Toma nota que no se puede viajar libremente por Tíbet, necesariamente se debe ir a través de una agencia.
