Pekín es la capital de la República Popular China. Es la segunda ciudad más poblada del país y su principal centro cultural. También es la ciudad más china de las grandes ciudades chinas, hermosamente decorada con barrios tradicionales, templos milenarios y palacios reales. Eso no es todo. En Pekín hay museos de talla mundial, parques espectaculares, y zonas peatonales llenas de vida. En cuanto a arquitectura contemporánea, Pekín sobresale. Finalmente, la estructura más grande jamás creada por el hombre, la Gran Muralla de China, está a un paso de Pekín. Estos 15 datos interesantes de Pekín harán que te enamores de la ciudad como nos pasó a nosotros.
01 Pekín es la segunda ciudad más grande de China
Pekín es la segunda ciudad más poblada después de Shanghái. Según el último censo nacional, la población urbana de Pekín asciende a 19 millones de habitantes. En aquel momento, unos 21,8 millones de personas vivían dentro de las fronteras administrativas de Pekín. Por ello, Pekín es una de las ciudades más grandes del mundo. La composición étnica de Pekín es homogénea, con un 96% de la población siendo han. Casi un millón de minorías étnicas están representadas en Pekín. Los grupos más grandes son manchú, hui, mongol, y coreana.
02 Su nombre significa capital del norte
A lo largo de su historia, Beijing o Pekín cambió frecuentemente de nombre. El nombre actual se compone de dos caracteres chinos: Bei 北 (norte), y Jing 京 (capital). Consecuentemente, su nombre significa Capital del Norte. El nombre apareció por vez primera en 1403 durante la dinastía Ming. Querían distinguir la ciudad de su capital del sur, Nankín. Ahora, ¿de dónde viene el popular nombre de Pekín? Los comerciantes extranjeros que visitaban los puertos del sur de China escuchaban ese nombre y pensaban que era el nombre oficial de la capital. No sabían que los dialectos del sur pronuncian Pekín los dos caracteres que significan Beijing.
03 Pekín ha sido la capital de China durante siglos
Pekín es uno de los lugares continuamente habitados más antiguos del mundo. La primera ciudad erigida en el lugar, Jicheng, fue fundada en 1045 a.C como la capital del reino Ji. Durante los siglos siguientes los gobernantes de la ciudad no dejaron de cambiar. La ciudad fue la capital de imperios menores, como el reino Yan y la dinastía Yuan. Si bien la dinastía Ming tuvo dos capitales, Pekín fue la principal. La siguiente dinastía Qing mantuvo a Pekín como su capital. Pekín fue la capital de la República de China hasta 1928, cuando Nankín obtuvo el título. Tan pronto como terminó la guerra civil china, el Ejército de Liberación Popular capturó la ciudad y la convirtió en la capital de la República Popular China.
04 La Ciudad Prohibida fue el centro político del país durante casi 500 años
Los emperadores reales chinos vivieron en la Ciudad Prohibida de Pekín durante unos 500 años. El lugar era su residencia oficial al igual que el centro político del país. Un millón de trabajadores la construyeron entre 1406 y 1420. La mayoría de edificios es de madera, con elementos de mármol y ladrillo. Un total de 24 emperadores vivieron en la ciudad, 14 de la dinastía Ming y 10 de la dinastía Qing. El último emperador chino abdicó en 1910 pero siguió viviendo en la ciudad hasta 1924. Por ello, la Ciudad Prohibida dejó de ser el centro político de China en 1910. Desde 1925, opera como el Palacio Museo. El museo incluye 980 edificios en un área de 72 hectáreas. Toda la ciudad es grandiosa y delicadamente bella.
05 Varias partes de la antigua ciudad han sobrevivido
Si bien la Ciudad Prohibida es gigante, es parte de una Ciudad Imperial todavía más grande. . La Ciudad Imperial, con sus grandes jardines, era la zona de amortiguación entre la Ciudad Prohibida y la Ciudad Interna. La llamada Ciudad Externa quedaba al sur de la Ciudad Interna. Cada una de estas ciudades contaba con murallas, torres monumentales, y puertas de acceso. Todavía se pueden ver varias partes. El Zhengyangmen o Qianmen era la entrada sur a la Ciudad Interna. La entrada norte era el Deshengmen, mientras que la reconstruida Yongdingmen la entrada sur a la Ciudad Externa. Las antiguas Torre de la Campana y Torre del Tambor, parte de la Ciudad Interna de Pekín, han sobrevivido hasta el día de hoy.
06 Pekín cuenta con barrios tradicionales
La zona alrededor de la Ciudad Prohibida está rodeada de casas familiares y estrechos pasillos. Estos barrios se llaman hutongs. Históricamente, los chinos ricos vivían en hutongs en grandes casas élegamente decoradas, con jardines y pasillos anchos. Desafortunadamente, no ha sobrevivido ninguna. Lo que podemos ver hoy en Pekín son hutongs de clases sociales modestas, de arquitectura simple y patios pequeños. Esto no quiere decir que no sean preciosos. Las casas dentro de los hutongs se llaman Siheyuan o casas con patio. Una casa con patio típica de Pekín tiene cuatro edificios, uno en cada dirección cardinal. Originalmente, una familia vivía en cada Siheyuan, pero hoy la mayoría son compartidas. Los hutongs más notables en Pekín quedan al norte y al sur de la Ciudad Prohibida.
07 Su centro no está claramente delimitado
Si bien Pekín tiene un centro, este no lo parece. El epicentro de la ciudad es la famosa plaza de Tiananmén. Cuatro edificios monumentales rodean la plaza: la puerta Tiananmén a la Ciudad Prohibida al norte, el Gran Salón del Pueblo al oeste, el Mausoleo de Mao Zedong al sur, y el Museo Nacional de China al este. Lo más cercano a uno centro convencional es la calle peatonal Wangfujing.
08 Los lugares históricos más impresionantes de China están en Pekín
Como Pekín fue la ciudad más importante de China durante siglos, sus lugares históricos son los más grandiosos del país. Además de la Ciudad Prohibida, el lugar histórico más importante es el Templo del Cielo. Los emperadores iban al templo a pedir por buenas cosechas. Un parque gigante rodea al templo. Otra propiedad real de proporciones colosales es el Palacio de Verano, al noroeste de la ciudad. En el palacio está el jardín imperial de la dinastía Qing. La Mansión del Príncipe Gong es una edificio majestuoso. De nuevo, su jardín sobresale. Otro templo fascinante es Yonghe o Templo del Lama, el templo de budismo tibetano más grande de Pekín.
09 La arquitectura moderna es fabulosa
Quizás Shanghái sea el epicentro de la arquitectura moderna del país, pero Pekín no tiene nada que envidiarle. Además del Complejo Olímpico, hay varias estructuras monumentales nuevas impactantes. El Centro Nacional de Artes Escénicas del 2007 es el teatro más grande de China. Su forma semi-elíptica es el resultado de las limitaciones de altura impuestas por las autoridades. La nueva ala de la Biblioteca Nacional de China del 2008 fusiona elementos tradicionales chinos con materiales modernos. La sede de la CCTV del 2012 capturó la atención del mundo debido a su inusual forma. Los locales llaman a la enorme estructura los pantalones.
10 El Parque Olímpico de Pekín es impresionante
Probablemente el Parque Olímpico sea la estructura contemporánea más famosa de Pekín. Tan pronto como la ciudad fue elegida como anfitriona de los Juegos Olímpicos de Verano del 2008, todo el país decidió impresionar al mundo. Un total de 28 deportes olímpicos se celebraron en 37 sedes en todo el país. Pekín cuenta con 31 de esas sedes. De estas, 7 están en el gigantesco Parque Verde Olímpico. Un lago sinuoso es el epicentro del parque. Las sedes principales se levantan sobre el lago. La más impactante es el Estadio Nacional de Pekín, una joya arquitectónica de los reconocidos arquitectos Herzog & de Meuron. Debido a su inusual forma, lo llaman el nido de pájaro. Otro edificio extraordinario es el Centro Acuático Nacional de Pekín, un cubo enorme cubierto de burbujas.
11 Las zonas peatonales son el centro de la acción
Como comentábamos, la plaza principal de Pekín no es comercial. Sin embargo, eso no significa que la ciudad no cuente con zonas comerciales y de ocio. La calle Qianmen, al sur de la plaza de Tianamén, ha sido una importante arteria comercial durante siglos. La arquitectura de los edificios sobre la calle atestigua de su grandeza. Otra calle peatonal interesante es la mencionada calle Wangfujing, con centros comerciales nuevos y un mercado de comida muy popular. Por toro lado, la calle Nanluoguxiang es diferente. Como queda en el medio de uno de los hutongs más grandes de Pekín, tiene una apariencia china. Finalmente, Sanlitun también tiene una vibrante zona peatonal. Los jóvenes y creativos son asiduos al Sanlitun Soho y al Taikoo Li Sanlitun.
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12 La cultura es fundamental
Pekín ha sido la capital cultural de China durante siglos. Varios de los mejores museos del país están en la ciudad. El Museo Palacio, parte de la Ciudad Prohibida, es conocido por su extraordinaria colección de cerámica y porcelana. El Museo Nacional de China es uno de los museos más grandes del mundo. Su colección de más de 1 millón de piezas cubre siglos de historia china hasta el fin de la dinastía Qing. El Museo de la Capital de Pekín también está dedicado al arte chino. El barrio 798 Art Zone, el distrito artístico más grande de china, consolida a la ciudad como centro cultural. Se trata de estudios artísticos, esculturas, galerías, y arte callejero distribuidos en una antigua fábrica militar.
13 Los parques de Pekín son maravillosos
Una imagen de Pekín debe necesariamente incluir a sus increíbles parques. . Los más famosos son los que rodean a templos y palacios. Sin duda alguna, el más bonito es el espléndido parque alrededor del Palacio de Verano. Otro parque maravilloso es el Parque Beihai, también conocido como el Palacio de Invierno. El parque más grande dentro de la otrora Ciudad Imperial tiene un lago con una isla y varios jardines. El parque Jingshan, al norte de la Ciudad Prohibida, rodea una montaña desde donde se puede ver toda Pekín. El parque Zhongshan, al lado de la Ciudad Prohibida, está poblado de tulipanes. Finalmente, toda la ciudad visita al Parque Yuyuan cuando florecen sus cerezos.
14 La Gran Muralla China queda a un paso
La estructura más grande jamás construida por el hombre queda literalmente a un paso de Pekín. La ciudad está a 60 kilómetros de la sección más cercana de la Gran Muralla. La muralla se construyó para proteger al Imperio chino del ataque de las tribus nómadas del norte. Aunque algunos tramos independientes de la muralla se construyeron en el siglo VII a.C., el primer emperador de China los conectó en el siglo III a.C. Como te podrás imaginar, la muralla fue destruida y reconstruida infinidad de veces. Sus partes más famosas datan de la dinastía Ming (siglos XIV-XVII). Se estima que el largo total de todas las secciones de unos 22000 kilómetros.
15 El metro de Pekín es el más grande del mundo
Pekín cuenta con la red de metro más grande y concurrido del mundo. En los años 50, las autoridades decidieron construir metro en las cuatro ciudades más grandes del país: Pekín, Shanghái, Tianjin y Shenyang. Sin embargo, la construcción del metro de Pekín comenzó en 1965. Después de un proceso largo y lento, la primera sección de la línea 1 abrió en 1969, convirtiéndola en el sistema más antiguo de China. Desafortunadamente, solo dos líneas fueron construidas hasta el 2002. Desde ese momento, no se dejó de construir. Con 27 líneas y una longitud de 815,9 kilómetros, es la mayor de todo el mundo.
