Llevábamos años planeando un viaje a Fujian. Nuestro itinerario por esta bonita provincia inicialmente incluía Fuzhou, Xiamen, los Tulou de Fujian y Wuyishan. Sin embargo, antes de cerrar la ruta, decidimos mirar qué otros lugares Patrimonio Mundial de la UNESCO había en la región.
Así fue como descubrimos Quanzhou. Esta ciudad histórica fue el punto de partida de la Ruta Marítima de la Seda y uno de los lugares que visitaron Marco Polo e Ibn Battuta durante sus largos viajes. Entre los siglos XI y XIV, fue uno de los principales puertos de China, y hoy todavía conserva numerosos monumentos de aquella época.
Entre sus numerosos templos históricos, hay cuatro que merecen especialmente la pena. También cuenta con una mezquita muy antigua, un hermoso parque con un lago y un buen número de casas históricas. Aquí se encuentra, además, uno de los puentes más antiguos del país. Quanzhou es un destino poco conocido que no deberías perderte.
Visita el templo de Kaiyuan
Si solo tienes tiempo para visitar un lugar en Quanzhou, que sea el templo de Kaiyuan. El templo más grande de Fujian ocupa una superficie de 28.000 m². Lo reconocerás fácilmente por sus dos pagodas casi idénticas. ¡Son las pagodas de piedra más altas de China!
El templo original data de finales del siglo VII, cuando la dinastía Tang gobernaba gran parte de China. Durante la dinastía Song fue renovado utilizando piedra. También es uno de los pocos templos de China que contiene artefactos hindúes.
Debido a sus dimensiones y a la gran cantidad de edificios y espacios que puedes recorrer, necesitarás bastante tiempo para visitarlo. No te pierdas el pabellón Daxiongbao Hall, donde se veneran cinco budas, masculinos y femeninos, que representan los puntos cardinales.
Observa la vida local en Xijie y las calles cercanas
Xijie, o West Street, es el corazón de Quanzhou. Con 1.300 años de historia es una de las calles más antiguas de la ciudad. Aunque su longitud total alcanza los 1,7 kilómetros, el tramo principal mide aproximadamente 750 metros. Es precisamente esta parte la que se ha convertido en zona peatonal.
El tramo peatonal comienza en el extremo oriental, junto a la Torre del Campanario, y termina en el occidental, junto al templo de Kaiyuan. Es una mezcla de edificios históricos y otros menos interesantes, con numerosas tiendas, cafeterías y restaurantes. Toda la ciudad viene aquí a pasear, charlar y hacerse selfis con sus mejores atuendos.
Si quieres escapar de las multitudes, adéntrate en las calles situadas al norte o al sur de West Street. Cuanto más te alejes, menos gente encontrarás. Toda la zona es un laberinto de callejuelas estrechas, con pequeñas tiendas con encanto y restaurantes que sirven especialidades locales y platos de otras partes de China.
Explora el templo de Confucio
Una ruta interesante consiste en caminar hacia el sur desde West Street por Haogouqian Road. Cuando cruces la amplia Zhuangfu Lane, sigue recto unos 100 metros hasta encontrar la pequeña calle peatonal Jinyu Alley. Gira a la izquierda y, tras un par de minutos, llegarás al templo de Confucio.
Construido originalmente durante la dinastía Song, fue ampliado y reconstruido bajo las dinastías Yuan, Ming y Qing. Durante mucho tiempo, fue la institución educativa más importante de Quanzhou.
Ten en cuenta que es el templo confuciano más grande del sureste de China, así que necesitarás algo de tiempo para visitarlo. El edificio más impresionante es el pabellón principal, Dacheng Hall, que recuerda a un salón imperial. Dedica también un rato a la plaza situada frente al templo, donde los vecinos se reúnen para disfrutar de su tiempo libre.
Visita la mezquita de Qingjing
Pocas ciudades chinas cuentan con una mezquita histórica tan impresionante como Quanzhou. La mezquita de Qingjing es la única de China con una entrada de piedra y una de las mezquitas más antiguas que se conservan en el país.
Originalmente se conocía como Masjid al-Ashab y estaba dedicada a los compañeros del profeta Mahoma. Se terminó en el año 1009, pero adquirió su aspecto actual en 1310.
Por desgracia, queda muy poco de la estructura histórica: la torre de la puerta principal, varios muros y pilares de la sala de oración y la mucho más reciente Mingshan Hall. No te pierdas las estelas que explican la historia de la mezquita.
Visita el templo de Guanyue
A pocos pasos de la mezquita de Qingjing se encuentra el templo de Guanyue. Muchos locales y turistas vienen aquí a rezar, así que tendrás que moverte por el recinto con cuidado para no molestarlos.
El templo se construyó originalmente durante la dinastía Song para honrar al general Guan Yu. En 1914 se amplió para rendir homenaje a otro general, Yue Fei.
El templo de Guanyue consta de tres pabellones principales decorados con coloridas tallas de madera y piedra, esculturas de arcilla y figuras de porcelana. Intenta visitarlo al atardecer para contemplar sus bonitas linternas rojas iluminadas.
Admira la arquitectura histórica de Zhongshan Road
Una de nuestras primeras impresiones del casco antiguo de Quanzhou fue que combinaba edificios históricos interesantes con construcciones menos atractivas de finales del siglo XX. Sin embargo, algunas calles son mucho más bonitas que otras.
Zhongshan Road es otra antigua calle comercial que no te puedes perder. Comienza junto al parque Zhongshan, al norte, y llega hasta el río Jinjiang, al sur. La mencionada Torre del Campanario se encuentra en su cruce con West Street.
Probablemente sea la calle más bonita de Quanzhou. Se han conservado y restaurado recientemente muchas de sus casas históricas con soportales. Estas construcciones tradicionales se conocen como qilou y suelen tener entre dos y cuatro plantas, con tiendas y restaurantes en la planta baja. Su arquitectura y decoración combinan a la perfección elementos orientales y occidentales.
Visita el templo de la Reina del Cielo
Si todavía no te has cansado de visitar templos budistas, te recomendamos acercarte al templo de Tianhou, también conocido como el templo de la Reina del Cielo. Es uno de los santuarios dedicados a Mazu más antiguos y grandes del sureste de China.
El templo se encuentra en una amplia plaza, justo al lado de Zhongshan Road. En la misma plaza está el yacimiento de Dejimen, donde se conservan los restos de una de las principales puertas de la ciudad durante la dinastía Song.
El recinto tiene una distribución asimétrica, organizada a lo largo del eje norte-sur. Entre sus elementos más interesantes destacan varios pilares de piedra procedentes de un antiguo templo hindú. También merece la pena visitar el Museo de Historia de las Relaciones entre Fujian y Taiwán.
Pasea por el parque West Lake
Todas las grandes ciudades chinas tienen un gran parque con un lago. En Quanzhou, este lugar se conoce como Xi Hu o parque West Lake. Con una superficie de 100 hectáreas, alberga el mayor lago artificial de Fujian.
El lago ocupa la mayor parte del parque. En el centro hay una gran isla, Peach Blossom Island, conectada con la orilla mediante tres puentes peatonales. El más largo cuenta con 21 arcos.
La frondosa isla alberga pabellones de estilo hokkien y diversos jardines llenos de flores de temporada. La torre principal, Citong Pavilion, ofrece algunas de las mejores vistas de Quanzhou.
Cruza el puente de Luoyang
Uno de los puentes más antiguos de China se encuentra a poca distancia de Quanzhou. El puente de Luoyang es una impresionante construcción de piedra situada en la desembocadura del río Luoyang.
El puente original, terminado en 1059, ha sido reconstruido varias veces. Tiene 1.200 metros de longitud y cuenta con 46 arcos. En el centro hay una pequeña isla con un templo, además de numerosas esculturas interesantes.
Aunque el puente es una atracción turística bastante popular, la cercana calle peatonal Qiaonan suele pasar desapercibida. Dedica un rato a recorrerla y no olvides fijarte en los distintos templos ancestrales. El templo ancestral Zhonghui Caigong es el más impresionante.
Pasa la tarde-noche en Ling Show World
Si quieres estar en el centro de la actividad nocturna, no te pierdas Ling Show TianDi (Ling Show World). Este complejo ocupa una antigua zona industrial en la que 38 fábricas se transformaron en un espacio comercial y de ocio.
Toda la zona combina patrimonio industrial con obras de arte callejero de diferentes tamaños. Encontrarás esculturas, grafitis e instalaciones artísticas temporales.
Aquí se encuentra una de nuestras cadenas de restaurantes favoritas de China, Commune. Ofrece deliciosa comida occidental y una amplia selección de cervezas artesanales y vinos. Aquí también está el único bar gay de Quanzhou.
Dónde alojarse en Quanzhou
Aunque Quanzhou es una ciudad enorme, la mayoría de sus lugares de interés se concentran en una zona relativamente pequeña. Por eso, alojarse cerca del casco antiguo es una opción muy práctica.
No hay cadenas hoteleras internacionales en el casco antiguo, pero los hoteles chinos han mejorado muchísimo durante la última década, por lo que puedes alojarte cómodamente en uno de ellos. Wild Luxury Hotel, a pocos pasos de West Street, es una excelente opción. Te encantarán su precioso jardín, su piscina y su cine al aire libre.
Nosotros preferimos alojarnos en una cadena internacional y quedamos encantados con nuestra estancia en Hilton Quanzhou Riverside. Nos impresionaron las magníficas vistas desde nuestra enorme suite y el precioso spa con piscina cubierta. El barrio también nos gustó mucho, ya que está lleno de cafeterías y restaurantes.
